02 - A Vida do Cavaleiro.

__Ora, forasteiro, está ansioso para saber se Bartolomeu acabou por ficar vivo naquela manhã? É alguém bem curioso, vejo eu. Espero que não se incomode, mas irei ser breve nesta parte da vida de nosso herói. Como eu disse quando nos conhecemos, já se ouviram muitas histórias sobre grandes cavaleiros, mas esta tem um final diferente, e é este final que mais nos importa. Continuemos então.
__Naquela manhã o médico da cidadela de Haien cuidou dos ferimentos do cavaleiro Bartolomeu, e por fim o deixou aos cuidados do jovem Antonie. Ficou quase dois dias em coma, e quando despertou receava que o garoto houvesse lhe roubado. Antonie por sua vez admirava o cavaleiro mesmo em seu estado de aparente morte. Durante esses dois dias, cuidou do cavaleiro, assim como também cuidou de sua casa. Na primeira noite em que esteve sozinho, sentou-se à beira do penhasco, refletindo sobre o que faria dali para frente.
__Estava achando um pouco estranho. Não havia chorado inteiramente a morte do irmão mais novo, mas não sentia uma vontade em particular de fazer isso. A morte da mãe, bom, isso pouco o interessava, nunca havia sentido muito afeto pela mulher de toda forma. O tempo foi passando e poucas pessoas da cidadela davam importância suficiente aos fatos para irem até a velha casa oferecer alimento e cuidados, todos que Antonie dispensava. Sempre fora quieto e absorto em sua própria existência, mas agora não encontrava mais um modo de sentir. Antes admirava o céu azul, agora o achava apenas uma grande manta de uma cor. Antes sorria com os pássaros que brincavam no solo, ciscando sementes, agora os olhava com total indiferença. Tudo o que sentia era um incomodo estado de vazio, como se algo tivesse sido removido de seu corpo, e ele não sabia exatamente o que.
__Mesmo quando Bartolomeu despertou na tarde daquele dia, Antonie não se mostrou muito sentimental, embora, em seu interior, algo parecia se agitar. As apresentações foram formalmente feitas, e se Bartolomeu se espantou com o relato da vida de Antonie até ali, nada demonstrou. Bartolomeu sentou-se à pequena mesa de madeira velha; O garoto havia lhe servido um prato de comida e uma caneca com água. Estava faminto, não podia negar. Comeu em silêncio, ciente do olhar avaliativo de Antonie sobre si. O prato estava limpo, e a caneca em sua mão era completada com água pela, talvez, quinta vez. Certo, ele já havia passado por isso antes, e sabia que agora era a hora em que vinham as perguntas. Ah, como estava certo.
__Antonie ofereceu uma garrafa de bebida que antes sua mãe escondia, achou que o cavaleiro se sentisse melhor com algo desse tipo. Era verdade, Bartolomeu agradeceu mentalmente aos céus por um pouco de álcool, mesmo que não fosse dos melhores. O garoto acomodou-se na outra ponta da mesa, e iniciou uma torrente de perguntas que pareciam não ter fim. Bartolomeu riu quando o garoto enfim ficou quieto, mas prontamente lhe respondeu todas as suas perguntas na forma de uma breve narrativa.
__Bartolomeu Hawkins tinha até então 42 anos. Os cabelos eram longos e estavam emaranhados de diversas formas, e sua barba não era muito diferente. Não tinha família há muitos anos, e desde que conseguia se lembrar servia a Heitor Maxmilliam. Seu pai havia sido um cavaleiro, e agora ele era um. Não possuía residência permanente, e suas únicas habilidades eram com a espada e a montaria. Havia chegado a tão más condições àquela pequena vila, pois seus companheiros estavam sob ataque após obter importantes informações para Sir Heitor, e com a bagunça acabaram se separando. Sua armadura estava destruída e largada em um velho saco de pano preso a seu cavalo. Bartolomeu não sabia se seus companheiros haviam sobrevivido, e tinha de voltar para sua vila natal, a vila de Sir Heitor, e lhe passar as informações.
__O cavaleiro falou por pouco tempo, resumindo boa parte dos fatos, mas isso não tirou a admiração de Antonie. Naquela noite, Bartolomeu cuidou de seu cavalo, arrumou novas roupas, um pouco de comida e estava pronto para partir no dia seguinte, tão logo o sol nascesse.
__A manhã veio rápida. Mais rápida do que Antonie gostaria. Bartolomeu, por sua vez, não pode dormir. Passou toda a noite andando pelos minúsculos cômodos da pequena casa. Mexeu em armários vazios e baús de roupas rasgadas. Deplorável. Quando estava pronto para partir, pegou as rédeas de seu cavalo e começou a andar em passo lento. Não agradeceu os cuidados e a hospitalidade de Antonie, e nem ao menos se despediu. Que tipo de cavaleiro parte dessa maneira infame? Antonie usava as piores palavras que conhecia, em sua mente, enquanto olhava as costas do cavaleiro que se afastava. Bartolomeu parou neste instante, e Antonie se perguntou se o cavaleiro seria talvez um bruxo que pudesse ouvir o que os outros pensava, mas logo descartou a possibilidade, pois Bartolomeu se virou para ele, e sorrindo lhe disse:
__- Que faz ainda parado aí como uma pedra, jovem Antonie Uckerman? – E diante do silêncio do garoto, continuou. – Vamos. O caminho é longo e Sir Heitor não gosta que seus cavaleiros se atrasem. Podemos treinar com a espada durante a viagem.
__Antonie não conseguia se mover. Sua expressão era de choque mas sua alma dava pulos de emoção. Bartolomeu o estava convidando para se juntar à ele, para ser um cavaleiro. Estava falando sobre treinamento. Seu sonho de ser cavaleiro estava começando, e naquele momento, olhando pela última vez para seu antigo lar, Antonie Uckerman jurou pela memória do irmão, que seria um grande cavaleiro ao qual todos se espelhariam e teriam incríveis memórias.

__Se Antonie conseguiu? Que pergunta tola, forasteiro. Se não houvesse conseguido, não teria sentido eu ter lhe contado todas essas coisas. Mas preste atenção.
__Antonie tinha 14 anos quando deixou a cidadela de Haien e seguiu caminho com Bartolomeu Hawkins. Foi aceito como cavalariço no povoado de Mendry, sob as ordens de Sir Heitor Maxmilliam, e poucos meses depois, após muito treino tarde da noite, Antonie obteve o posto de cavaleiro. Provou seu valor e força em inúmeras batalhas, ganhando a confiança de Sir Heitor. Aos poucos, seu mentor Bartolomeu se tornou seu melhor amigo. Fizera amizades incríveis em povoados diversos por onde passou em suas missões. Ah, como o jovem Uckerman tinha tido aventuras. Boas memórias. Emocionantes. Começava a sentir gosto pela vida novamente. Tudo voltava a ser fácil para ele, e agora com um bônus: era emocionante. Mas novamente as travessuras do tal destino vieram abalar seu precioso mundo.
__A irmã mais nova de Sir Heitor sumira do castelo sem qualquer vestígio. Suas camareiras disseram que ouviram sua senhora dizer que iria procurar por belas flores para um adorno que queria fazer, mas não voltara. Heitor ordenou as buscas imediatas por toda a região. Antonie conhecia a jovem Clarice, e conhecia os infindáveis campos floridos que ela adorava ir. Subiu em seu cavalo e se moveu rápido para o leste. Voltou poucas horas depois, abatido, e trazendo um longo lenço de seda verde nas mãos. Lenço esse que Heitor tristemente reconheceu. Foi nessa mesma noite que um mensageiro chegou aos portões da vila, e a mensagem foi entregue à Sir Heitor:

__ “Valente Senhor que assumiu tal posto com bravura e honradez, teu povo se orgulha de ti, e tua família é bela. Também tive uma família bela, mas teus soldados tiraram meu pai e levaram meu irmão. Meu pai está no céu, e meu irmão em tuas prisões. Livrai meu irmão, que livro tua Clarice. Tens até a próxima lua cheia. Com sincera atenção, Klaus.”

__Um pequeno problema: Resnard, o irmão do ladrão Klaus, fora executado dois dias antes, e a troca não poderia ser feita.
__- Quando é a próxima lua cheia? – Heitor estava desolado.
__- Em 3 dias, meu senhor.
__- 3 dias ou 3 meses, nada trará aquele ladrão Resnard de volta à vida. Por minha irmã, conduzirei os cavaleiros até Klaus no deserto, e a terei de volta à força.
__E assim foi feito.
__Três noites após a chegada da mensagem, Sir Heitor Maxmilliam chegava com seu cavalo aos portões da base militar dos ladrões do deserto, seguido de todos os seus cavaleiros. Usando um cavaleiro encapuzado, disse ser Resnard, e quando questionado sobre os soldados, disse que proteção nunca é demais. Quando Clarice foi trazida à frente dos ladrões, a troca se iniciou, e assim que o falso prisioneiro cruzou com Clarice, ambos correram de volta à Heitor. A farsa descoberta, os ladrões furiosos e Klaus particularmente magoado. Que se inicie a guerra.
__A jovem Clarice foi afastada da região por dois cavaleiros, mas todos os outros, incluindo Heitor, se engajaram na batalha. Horas depois, os ladrões jaziam sobre a areia fina, e Heitor permanecia em pé com menos da metade de seus cavaleiros. Antonie estava ferido, mas permanecia em pé, olhando em volta, lamentando a perda de seus companheiros, até que algo o faria lamentar muito mais.
__Bartolomeu Hawkins, cavaleiro de Sir Heitor Maxmilliam, foi encontrado entre os mortos. Seu rosto era tranqüilo, mas seu coração havia sido perfurado.
__Antonie novamente sentia a dor da perda de alguém realmente importante entre milhares de seres inúteis. O que restava de seus sentimentos, os que Ronnan não havia levado consigo para o fundo daquele abismo, foram perfurados pela mesma lança que tirara a vida de seu mentor. Antonie tinha 15 anos.

__Dois anos se passaram. As feridas do passado haviam cicatrizado mas por algum misterioso motivo ainda produziam dor. Antonie tinha agora 17 anos, e era o mais jovem cavaleiro de todos os tempos do povoado de Mendry. Fiel e leal à Sir Heitor, recebeu em troca uma profunda confiança de seu senhor. Fez sua fama de cavaleiro frio e assassino quando passou a cumprir todas as missões de Sir Heitor sem esboçar qualquer reação que fosse, e eliminando qualquer um em seu caminho. Era impiedoso e um perfeito lutador de espada, ágil, forte e corajoso, mas entre os velhos amigos e companheiros, era leal, respeitável e se deixava levar pela animação que vinha dos outros. Sem duvida havia se tornado o preferido entre as mulheres de Mendry, desde as escravas até as camareiras do castelo. Não havia ficado tão alto quanto gostaria, mas tinha uma boa musculatura nos seus 1,76 de altura. Os cabelos castanhos eram escuros o suficiente para serem confundidos com preto, curtos e sempre bem ajeitados, e seus olhos castanhos tinham, diziam as damas, o brilho que só se vê nas noites de lua cheia, e um olhar tão hipnotizante quanto a própria lua.
__Antonie Uckerman era um belo e admirável cavaleiro, sendo guiado pelas travessuras lamentáveis do, aparentemente, imortal senhor destino.

__~ Continua...~

01 - O Início do Cavaleiro.

___Quantas vezes já ouvimos aquelas velhas histórias sobre jovens e desconhecido camponeses, que logo se tornam cavaleiros das classes mais baixas, porém que ao resgatar a indefesa dama de algum sinistro perseguidor, as vezes humano, as vezes não-humano, se tornam os senhores das terras médias?
___Bom, essa não é aquela história. Ou talvez seja. Mas se for, tudo o que virá a seguir, ocorreu após o “viveram felizes para sempre”.
___A felicidade não é eterna. Sempre surgirá uma nova batalha épica, assim que você retornar de sua última disputa mortal. Esse é o ciclo da vida. Pessoalmente acredito que não precisaríamos de palavras como “perseverança”, “superação”, “determinação”...Se não fossemos passar por inúmeras batalhas de vida ou morte. Afinal, os lendários heróis das Eras passadas não foram aqueles que lideraram um gigantesco exército em uma única batalha, mas sim aqueles que brandiram, solitários, sua espada danificada contra orlas de demônios semimortais.
___Todas essas minhas opiniões são divididas por uma pessoa, um homem que sobreviveu às dolorosas batalhas da Terra Média, sendo apenas mais um cavaleiro entre as centenas do exército de seu senhor. Pobre Antonie Uckerman. Por inúmeros ciclos lunares praguejou aos céus, repetindo inúmeras vezes:
___- Maldito seja o destino dos homens! Se fosse eu o Senhor de tal exército, não passaríamos pelo vergonhoso extermínio de todos, menos um. E por Deus, Maldito seja ainda mais, que seja eu este um.
___A vida de Antonie não fora diferente da juventude dos bravos cavaleiros das fantásticas histórias. Seu final, porém, fora absurdamente controverso, embora ainda sim...feliz. Peço que sente-se junto ao fogo, forasteiro. A noite já vem alta e o frio não tarda. Venha ouvir a história sobre um dos mais bravos homens das Terras Médias.

___Antonie Uckerman nasceu no meio das barracas de frutas e peixes do fétido mercado da pobre cidade de Haien, perdida nos vales do que hoje é a Europa.
___Jamais conheceu o pai, e não se sentia nada feliz com as fantásticas histórias que o irmão, Ronnan, lhe contava sobre um suposto pai de incríveis façanhas em um navio pirata. Eleonora, sua mãe, uma pobre vendedora de frutas, pouco ligava para os dois filhos, por vezes os espancando nos momento de bebedeira, apenas por Ronnan e Antonie se parecerem com o pai.
___Devo pausar a narrativa para lhe explicar, forasteiro, que Antonie era o filho mais velho, embora Ronnan parecesse como tal, sendo dois anos mais novo porém mais alto. Pois bem, vamos voltar à infância de nosso herói.
___A vida era simples, de diversas maneiras. Não tinham muito dinheiro, mas tinham um lar para viver e comida jamais faltou. Era simples também porque Antonie passava seus dias como bem queria, e nenhuma preocupação tomava seu tempo. Tempos fáceis eram aqueles. Mas havia um estranho fenômeno que agia engraçado. Antonie se perguntava se seria apenas em Haien, ou se todos os povos do mundo passariam por tal fenômeno. O fenômeno que Antonie viria a descobrir chamar-se: Destino.
___Em seus 14 anos de vida simples, Antonie aprenderá apenas uma coisa de grande importância: Quanto mais tempo dura à calmaria, pior é a tempestade, quando ela chegar. Já fazia vários anos desde o último caos em Haien, o que significava que novos problemas estavam chegando. E foi naquela mesma noite que Antonie teve certeza de suas preocupações.
___Batidas ecoavam ao longe em sua mente. Madeira contra madeira? Parecia ser isso. Algo sendo martelado, talvez. O som foi ficando mais alto e incomodo, até que Antonie finalmente despertou. A chuva forte trouxe consigo um vento de grandes proporções e a pequena trava da janela não resistiu por muito tempo, fazendo as folhas de madeira irem e virem, na volta se chocando com o batente da janela. Antonie moveu-se para fora da cama. O quarto estava escuro, mas não havia muito no que se bater no caminho. Puxou as folhas de madeira até se fecharem, e as amarrou juntas com uma camisa que havia largado sobre a cadeira do quarto. Já voltava para cama quando seus olhos, agora mais acostumados à falta de luz, notaram a ausência do habitual montinho sob os lençóis da cama mais próxima à janela. Onde estava Ronnan?
___Foi até a mesa de cabeceira que ficava entre as camas e riscou um fósforo, aproximando a chama alaranjada do pavio de uma vela. O quarto se iluminou debilmente, e Antonie confirmou a ausência do irmão. Ronnan costumava ter medo das tempestades, talvez tivesse corrido para o quarto da mãe. Achava isso pouco provável, uma vez que era para a cama dele que Ronnan sempre pulava, mas preferiu acreditar em sua primeira suposição, a ter que imaginar qualquer coisa pior. Saiu do quarto e andou pela casa, rumo ao quarto da mulher que graças às travessuras do tal destino, chamava de mãe. Abriu a porta levemente e esticou a vela para dentro. Ronnan não estava lá...e nem sua mãe.
___Antonie correu pelos outros cômodos da casa, mas seu irmão e sua mãe pareciam simplesmente ter desaparecido. Não teriam saído naquela chuva, e ainda mais tão tarde. Antonie já estava rumando para a minúscula sala quando um súbito vento extinguiu a chama de sua vela. Por um segundo não se importou, no segundo seguinte se perguntou de onde vinha aquele vento, e no próximo segundo encarava perplexo a porta da frente completamente aberta para a chuva e o vento. Ele e Ronnan costumavam chamar seu lar de “casa ao contrário”, pois a porta da frente dava para um pequeno campo que terminava em um penhasco sobre o rio, e a porta dos fundos dava acesso à estradinha que rumava para o mercado central.
___Um vulto jazia imóvel e ereto entre a casa e o penhasco. Antonie ignorou qualquer noção de medo e perigo, se lançando para a chuva, na direção do vulto. Quanto mais se aproximava, melhor enxergava a figura de sua mãe, parada na chuva forte.
___- Mãe! – Gritava a cima dos trovões. – Mãe, Ronnan sumiu!
___- Quem é Ronnan? – Ela não o olhava. Olhava apenas os céus escuros.
___- Do que está falando, mãe?
___- Seu pai voltou, sabe? – Eleonora falava com uma calma sinistra. – Ele entrou em casa de alguma forma, e foi até meu quarto e se deitou em minha cama. Fiquei furiosa. Que tipo de homem desaparece por tantos anos, e uma noite volta como se nada tivesse acontecido? Eu o agarrei e o tirei de lá. Engraçado, ele não parecia mais ter a força de antes. Eu o trouxe aqui pra fora, e o joguei dali.
___Eleonora apontou firmemente para o penhasco a frente dos dois. Antonie, assustado, começava a entender a verdade sobre a loucura de sua mãe. Perdido no desespero correu até a beira do penhasco, ralando os joelhos na pedra lascada, olhando para baixo. Ali, muito a baixo dele, e ainda sim muito acima do rio, enroscado em um precário galho que despontava da marulha de terra, estava o velho trapo de pano que Ronnan tinha quase como um tesouro, jamais indo a algum lugar sem ele. Então essa era a verdade. Ronnan tivera medo da tempestade, e por alguma razão foi procurar a mãe, mas em sua loucura, Eleonora achou que fosse seu marido e jogou Ronnan do penhasco.
___Antonie chorava silenciosamente, ali ajoelhado, olhando o rio furioso de águas pesadas que agora já teriam levado o corpo de seu irmão para muito longe. Atrás dele, a voz histérica da mãe ria descontroladamente, até que por fim se calou.
___- Querido, por onde andou todos esses anos? – Antonie se virou, olhos espantados, fitando a mulher louca que sorria. – Por que me deixou aqui, Marcus?
___Marcus, o nome de seu pai. Seu espanto se tornou pavor quando percebeu que a loucura de sua mãe agora fazia dele um reflexo do pai ao qual ela queria assassinar. Ronnan fora o primeiro, e agora seria sua vez. Eleonora perdera inteiramente a razão.
___- Mãe, não! Olhe pra mim, sou eu, seu filho. Sou Antonie.
___- Ant...? – Ela parecia confusa.
___- Isso! Isso, mãe. Antonie.
___Eleonora não sorria mais, apenas olhava fixamente para o rosto assustado do garoto sentado a sua frente. Ela ajoelhou-se e colocou ambas as mãos no rosto do filho.
___- Antonie. Meu querido bebê. Meu Antonie. – Seus dedos deslizavam pelo rosto do filho de forma compulsiva, e sua expressão de alegria era medonha. Mas por um momento a sanidade parecia ter retornado a seu rosto. – Cadê Ronnan? Onde está meu filhinho?
___- Você não...não se lembra...
___- Lembrar? Lembrar do que? – Subitamente um grito seguido de lágrimas desesperadas. – Por todos os Deuses...Meu filhinho...Ronnan...Ai meu Senhor o que eu fiz?
___Eleonora se levantara e andava cambaleante em círculos. Antonie assistia ao desespero ensandecido da mãe, mas não podia esperar o que ela estava por fazer, então não pode nem ao menos esticar a mão quando Eleonora Anne Uckerman se lançou ao penhasco.
___Agora Antonie estava inteiramente sozinho no mundo, e nada tiraria a dor da perda de seu irmão. Apenas por Ronnan tinha afeto. Apenas por Ronnan tinha sonhos. Apenas por Ronnan tinha sentimentos. Mas agora não tinha nada. Ficou sentado naquele mesmo lugar até o amanhecer e o cessar das águas do céu. Permaneceria ali se não fosse o som das patas de um cavalo a lhe chamar atenção. Olhou para trás sem qualquer expressão, não sabia mais expressar nada. Um cavalo negro vinha muito lentamente, e sobre suas costas um homem muito cansado, talvez doente, ou até mesmo morto. O cavalo negro parou alguns metros antes de passar pela casa de Antonie, e o homem escorreu pelo lado direito até que seu corpo bateu no chão e lá ficou. Antonie correu até o homem.
___- EI! – Antonie, agora perto, podia ouvir a respiração pesada do homem, e ter noção do seu tamanho físico. Nossa, apenas o braço daquele homem era quase a largura dos ombros de Antonie. – Pelos Deuses, está respirando.
___O homem quase morto nada disse. Antonie fez força para virá-lo e olhá-lo melhor. Se houvessem ferimentos, chamaria o médico de Haien. Quando conseguiu virá-lo e afastar suas pesadas vestimentas negras, Antonie se deparou com inúmeros cortes profundos que vertiam sangue. Tentou se afastar por reflexo, mas seus pés se embaralharam em algo e ele caiu.
___- Uma espada... – Desviou os olhos do metal brilhante e focou no rosto manchado de sangue. – Quem é você?
___A voz do homem demorou a vir, e veio com dificuldade.
___- Bartolomeu...Hawkins...Cavaleiro de...Sir Heitor Maxmilliam. – Nada mais disse, pois o cansaço, dores e uma provável falta de alimento o levaram ao desmaio.
___- Um cavaleiro...Um de verdade... – Antonie ficou ainda alguns segundos sentado ali, até que sua mente recuperasse a noção das coisas e seus pés o movessem rápido rumo à cidade, enquanto sua voz gritava o nome do médico local.
___Antonie tinha um segredo. Um segredo que só partilhara com Ronnan, e apenas porque Ronnan tinha o mesmo segredo: A ambição de se tornar um cavaleiro em uma armadura reluzente que faria justiça com sua espada. Talvez pudesse enfim se tornar um, se Bartolomeu Hawkins, Cavaleiro de Sir Heitor Maxmilliam não viesse a perder a vida.

~ Continua... ~